Mahashivratri, è il festival annuale dedicato a Lord Shiva, il Adi Deva.
È l'occasione in cui la divinità esegue la sua danza divina, chiamata Tandava o danza cosmica di Shiva.
"Nella religione indù, questa forma del Signore danzante Shiva è conosciuta come Nataraj e simboleggia Shakti, o forza vitale. Come spiega una targa accanto alla statua, la convinzione è che Lord Shiva abbia fatto esistere l'Universo, lo abbia motivato e alla fine lo estinguerà. Carl Sagan ha disegnato la metafora tra la danza cosmica del Nataraj e lo studio moderno della 'danza cosmica' delle particelle subatomiche". (CERN)
Il famoso astrofisico Carl Sagan ha tracciato la metafora tra la danza cosmica di Shiva e la danza cosmica delle particelle subatomiche nelle seguenti parole:
"La religione indù è l'unica delle grandi fedi del mondo dedicata all'idea che il Cosmo stesso subisca un numero immenso, anzi infinito, di morti e rinascite. È l'unica religione in cui le scale temporali corrispondono, senza dubbio per caso, a quelle della moderna cosmologia scientifica. I suoi cicli vanno dal nostro giorno e notte ordinari a un giorno e una notte di Brahma, lunghi 8.64 miliardi di anni, più lunghi dell'età della Terra o del Sole e circa la metà del tempo trascorso dal Big Bang. E ci sono ancora scale temporali molto più lunghe.
C'è l'idea profonda e attraente che l'universo non sia altro che il sogno del dio che, dopo cento anni di Brahma, si dissolve in un sonno senza sogni. L'universo si dissolve con lui – finché, dopo un altro secolo di Brahma, egli si muove, si ricompone e ricomincia a sognare il grande sogno cosmico. Nel frattempo, altrove, ci sono un numero infinito di altri universi, ciascuno con il proprio dio che sogna il sogno cosmico. Queste grandi idee sono temperate da un'altra, forse ancora più grande. Si dice che gli uomini potrebbero non essere i sogni degli dei, ma piuttosto che gli dei sono i sogni degli uomini.
In India ci sono molti dei e ogni dio ha molte manifestazioni. I bronzi di Chola, fusi nell'XI secolo, comprendono diverse incarnazioni del dio Shiva. Il più elegante e sublime di questi è una rappresentazione della creazione dell'universo all'inizio di ogni ciclo cosmico, motivo noto come danza cosmica di Shiva. Il dio, chiamato in questa manifestazione Nataraja, il Re della Danza, ha quattro mani. Nella mano in alto a destra c'è un tamburo il cui suono è il suono della creazione. Nella mano in alto a sinistra c'è una lingua di fuoco, a ricordare che l'universo, ora appena creato, tra miliardi di anni sarà completamente distrutto.
Queste immagini profonde e adorabili sono, mi piace immaginare, una sorta di premonizione delle moderne idee astronomiche. Molto probabilmente, l'universo si sta espandendo dal Big Bang, ma non è affatto chiaro che continuerà ad espandersi per sempre. L'espansione può gradualmente rallentare, arrestarsi e invertirsi. Se c'è meno di una certa quantità critica di materia nell'universo, la gravitazione delle galassie che si allontanano sarà insufficiente per fermare l'espansione e l'universo fuggirà per sempre. Ma se c'è più materia di quella che possiamo vedere - nascosta nei buchi neri, diciamo, o nel gas caldo ma invisibile tra le galassie - allora l'universo si terrà insieme gravitazionalmente e parteciperà a una successione di cicli molto indiana, espansione seguita da contrazione , universo su universo, Cosmo senza fine.
Se viviamo in un universo così oscillante, allora il Big Bang non è la creazione del Cosmo ma semplicemente la fine del ciclo precedente, la distruzione dell'ultima incarnazione del Cosmo”. (un estratto dal libro cosmo di Carl Sagan pagina 169).
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