L'esperimento di rientro controllato per il Megha-Tropiques-1 (MT-1) dismesso è stato condotto con successo il 7 marzo 2023. Il satellite è stato lanciato il 12 ottobre 2011, come sforzo di collaborazione tra ISRO e l'agenzia spaziale francese CNES per l'esecuzione di studi sul tempo e il clima tropicale. Dall'agosto 2022 il perigeo del satellite è stato progressivamente abbassato attraverso una serie di 20 manovre spendendo circa 120 kg di carburante. Molteplici manovre, inclusa la strategia di de-boost finale, sono state progettate dopo aver preso in considerazione diversi vincoli, tra cui la visibilità della traccia di rientro sulle stazioni di terra, l'impatto con il suolo all'interno della zona mirata e le condizioni operative consentite dei sottosistemi, in particolare la massima spinta erogabile e il vincolo di durata massima del fuoco sui propulsori. Tutti i piani di manovra sono stati vagliati per garantire che non ci sarebbero stati avvicinamenti ravvicinati post manovra con altri oggetti spaziali, specialmente con le stazioni spaziali con equipaggio come le Stazioni Spaziali Internazionali e la Stazione Spaziale Cinese.
Le ultime due de-boost sono state eseguite rispettivamente alle 11:02 UTC e alle 12:51 UTC del 7 marzo 2023 accendendo quattro propulsori da 11 Newton a bordo del satellite per circa 20 minuti ciascuno. Il perigeo finale è stato stimato essere inferiore a 80 km, indicando che il satellite sarebbe entrato negli strati più densi dell'atmosfera terrestre e successivamente avrebbe subito una disintegrazione strutturale. L'analisi del flusso aerotermico di rientro ha confermato che non sarebbero sopravvissuti grandi frammenti di detriti.
Dall'ultima telemetria, è confermato che il satellite è rientrato nell'atmosfera terrestre e si sarebbe disintegrato sopra l'Oceano Pacifico, la regione dell'impatto finale stimata è nel profondo Oceano Pacifico entro i limiti di latitudine e longitudine previsti. L'intera sequenza degli eventi è stata effettuata dal Mission Operations Complex in ISTRAC.
Negli ultimi anni, ISRO ha adottato misure proattive per migliorare il livello di conformità con le linee guida accettate a livello internazionale sulla mitigazione dei detriti spaziali. Sono in corso sforzi per costruire capacità indigene per il tracciamento e il monitoraggio di oggetti spaziali per salvaguardare le risorse spaziali indiane. Il sistema ISRO per la gestione sicura e sostenibile delle operazioni spaziali (IS4OM) è stato istituito per guidare tali attività. L'esercitazione di rientro controllato porta un'altra testimonianza dei continui sforzi dell'India per garantire la sostenibilità a lungo termine delle attività nello spazio.
***
