Una statua di Buddha in miniatura del XII secolo, rubata da un museo in India più di cinquant'anni fa, è stata restituita al paese.
Questa è la storia di un interessante 'ritorno' in atto nel mondo dell'arte. Una statua del Buddha del XII secolo è stata recentemente restituita dalla Gran Bretagna all'India dopo essere stata individuata e identificata da Lynda Albertson (membro dell'Associazione per la ricerca sul crimine contro l'arte (ARCA)) e Vijay Kumar (dell'India Pride Project) durante una visita a un fiera nel Regno Unito. Dopo il loro rapporto, la polizia britannica ha consegnato questa statua all'Indian High Commission a Londra.
La sezione Budda la statua in bronzo con decorazioni in argento è stata riconosciuta dall'indagine archeologica dell'India (ASI), l'organizzazione di proprietà del governo responsabile della ricerca archeologica e della conservazione e conservazione dei monumenti storici nel paese.
L'ASI ha dichiarato che questa statua è stata rubata nel 1961 da un museo a Nalanda nel Bihar, nel nord dell'India. Questa statua ha cambiato diverse mani prima di arrivare a Londra per la vendita. La polizia britannica ha informato che vari commercianti e proprietari che avevano la statua non erano a conoscenza del fatto che fosse stata rubata dall'India e quindi hanno giustamente collaborato con l'Unità di arte e antiquariato della polizia per le indagini e la successiva restituzione.
Quasi 57 anni fa, circa 16 statue di bronzo inestimabili sono scomparse da Nalanda nel Bihar in India. Ognuna di queste statue era un'opera d'arte eccezionale. Questa particolare statua raffigurava Buddha seduto bhumisparsha mudra (gesto di toccare la terra) ed era lungo sei pollici e mezzo.
Vijay Kumar dell'India Pride Project stava conducendo un'indagine su questo pezzo mancante. Appartiene a Chennai anche se attualmente lavora a Singapore come direttore generale. Mentre l'indagine sull'oggetto mancante era in corso, Vijay Kumar ha avuto diverse conversazioni con Sachindra S Biswas, l'ex direttore generale dell'ASI. A quel tempo, Kumar non aveva prove per questo. Dice che la maggior parte dei musei nei paesi occidentali richiede prove fotografiche delle antichità rubate dalla loro collezione, mentre l'ASI non era molto brava a conservare documenti fotografici. Fortunatamente per Kumar, Biswas aveva conservato alcune fotografie di alcune delle statue nel 1961 e nel 1962 insieme alle loro descrizioni dettagliate. Sulla base di questi dettagli Kumar ha quindi deciso di tenere d'occhio i 16 oggetti rubati nel mercato internazionale dell'arte.
Per coincidenza, alcuni anni fa Lynda Albertson (di ARCA) e Kumar avevano collaborato a pochi progetti e si conoscevano bene. Così, quando Albertson ha informato della sua visita alla Fiera europea delle belle arti, Kumar l'ha accompagnata. Alla Fiera, poiché Kumar scoprì che la statua era erroneamente indicata come appartenente al VII secolo invece che al XII. Ha quindi confrontato le fotografie con quelle fornite da Biswas e ha concluso che si trattava dello stesso pezzo a parte alcune modifiche e restauri che sono stati apportati su di esso.
Albertson ha contattato il capo dell'Unità di arte e antiquariato della polizia nazionale olandese e l'Interpol per prove a sostegno mentre Kumar ha allertato l'ASI in India. Tuttavia, ci sono voluti alcuni giorni perché i due convincessero le autorità competenti e una delle preoccupazioni era che la Fiera Europea di Belle Arti stesse volgendo al termine. Per impedire un'ulteriore vendita della statua del Buddha, la polizia olandese ha contattato il commerciante il giorno conclusivo della fiera. Il commerciante ha informato la polizia che l'azienda stava vendendo il pezzo in conto deposito, il suo attuale proprietario non era nei Paesi Bassi e il commerciante intendeva riportare la statua a Londra se il pezzo fosse rimasto invenduto.
Mentre la statua veniva riportata a Londra, Albertson e Kumar hanno consegnato i documenti importanti e necessari all'agente Sophie Hayes dell'Unità di arte e antiquariato di New Scotland Yard. Nel frattempo, l'attuale direttore generale dell'ASI Usha Sharma ha scritto una lettera all'Alto Commissariato indiano a Londra informandoli della situazione. Il commerciante ha chiesto loro una corretta identificazione del pezzo e per il quale sono stati forniti i documenti che corrispondevano ai punti di somiglianza tra questo pezzo e le fotografie dell'originale. Il commerciante era ancora irremovibile sul fatto che ci fossero circa 10 punti in cui la statua non corrispondeva a quella dei registri ASI.
Per due diligence, Constable Hayes ha contattato l'International Council of Museums (ICOM) che ha poi organizzato un esperto neutrale per studiare da vicino la statua. Questo esperto ha impiegato alcuni mesi per esaminare attentamente il pezzo prima che l'ICOM inviasse un rapporto che convalidasse le affermazioni di Kumar e Albertson. Il bronzo è stato realizzato con il processo a cera persa o "cera persa". Ciò significa che il modello in cera per il pezzo è stato utilizzato solo una volta, rendendo la statua un pezzo a sé stante. Una volta accertato ciò, si è osservato che in questa statua si riscontrava lo stesso luogo danneggiato come rilevato nel verbale dell'ASI. Il rapporto concordava con la descrizione dell'ASI dello scolorimento del bronzo dovuto alla combustione.
Tra gli altri punti di somiglianza, l'elemento decisivo era la mano destra sproporzionatamente grande del Buddha che toccava la terra, rendendo questa statua un pezzo davvero unico. Pertanto, al proprietario e al commerciante è stato chiesto di rinunciare al pezzo e hanno accettato di consegnarlo. Questo caso particolare è un buon esempio di collaborazione e cooperazione tra forze dell'ordine, studiosi e commercianti e mantenimento della diplomazia culturale tra India e Regno Unito. La maggior parte del merito va a Kumar e Albertson per la loro diligenza nel riconoscere che il pezzo mancante è stato individuato dopo tutti questi anni.
Una volta che la statua sarà ricevuta dall'India, sarà sicuramente collocata nel Museo Nalanda. Nalanda ha uno speciale legame storico con il buddismo. È anche il luogo in cui sorge la più antica università del mondo, l'Università di Nalanda, dove nel V secolo a.C. convergevano studiosi e intellettuali. Questo luogo vide anche Buddha tenere discorsi e sermoni pubblici. Preziosi manufatti e pietre sono stati saccheggiati dall'India per secoli e ora viaggiano attraverso i canali del contrabbando. Questa è una notizia piena di speranza ed entusiasmante e tutte le persone coinvolte che hanno permesso questo ritrovamento e ritorno di successo. Sono tutti felicissimi di poter facilitare il ritorno di questo importante pezzo di eredità indiana.
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