Per celebrare l'anniversario della nascita di Shri Harich e Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 è organizzato da All-India Matua Maha Sangha dal 19th Da marzo a 25th Marzo 2023 a Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (il luogo di pellegrinaggio per la comunità di Matua) nella suddivisione Bongaon del distretto di North 24 Parganas nel Bengala occidentale. La mela è un evento importante che mette in mostra anche la vibrante cultura della comunità di Matua.
La famosa fiera inizia ogni anno nel mese di Chaitra e dura sette giorni. I devoti di Matua provenienti da quasi ogni dove vengono a Thakurbari durante la fiera. Molti provengono anche dal Bangladesh e dal Myanmar. La fiera inizia con un bagno sacro nel "Kamana Sagar" su Madhu Krishna Trayodashi, l'anniversario della nascita di Harichand Thakur.
La fiera iniziò originariamente nel villaggio di Orakandi (il luogo di nascita di Harichand Thakur) nel distretto di Gopalganj, Bangladesh nel 1897. Dopo l'indipendenza, Pramatharanjan Thakur (il pronipote di Harichand Thakur) iniziò la fiera a Thakurnagar nel 1948. Da allora, la fiera si tiene ogni anno qui a Thakurbari.
Matua è una setta di indù basata su una nuova filosofia religiosa basata sulla bhakti proposta da Harichand Thakur (1812-1878) e suo figlio Guruchand Thakur (1847-1937) che appartenevano alla comunità intoccabile Namasudras, (comunemente nota come 'Chandalas') che erano al di fuori del tradizionale sistema quadruplo Varna della società indù. È sorto come reazione alla diffusa discriminazione che esisteva all'epoca nella società indù del Bengala. In questo senso, Matua è il più antico movimento di riforma religiosa dalit organizzato.
Secondo Shri Harichandra Thakur, il fondatore della setta Matua, tutti i rituali tradizionali, eccetto la devozione a Dio, la fede nell'umanità e l'amore per gli esseri viventi, sono privi di significato. La sua filosofia si concentrava solo su tre principi fondamentali: verità, amore e sanità mentale. Rifiutò completamente l'idea di rinunciare alla famiglia mondana per la salvezza. Ha sottolineato il karma (lavoro) e ha insistito sul fatto che si può ottenere la salvezza solo attraverso il semplice amore e la devozione a Dio. Non è necessaria l'iniziazione da parte di un guru (Diksha) o il pellegrinaggio. Tutti gli altri mantra tranne il nome di Dio e Harinam (Haribol) sono solo privi di significato e distorsioni. Secondo lui, tutte le persone erano uguali e volevano che i suoi seguaci trattassero tutti con rispetto e dignità. Ciò ha attirato le persone emarginate oppresse che ha organizzato per formare la setta Matua e ha fondato Matua Mahasangha. Inizialmente, solo Namsudras si unì a lui, ma in seguito altre comunità emarginate tra cui Chamars, Malis e Teli divennero suoi seguaci. La nuova religione ha dato a queste comunità un'identità e le ha aiutate a stabilire il proprio diritto.
I seguaci di Matua hanno una presenza significativa in molte regioni del Bengala occidentale e influenzano i risultati elettorali in diversi collegi elettorali. Nell'attuale clima politico, il sostegno dei seguaci di Matua è significativo sia per il BJP che per il TMC che competono tra loro per difendere la loro causa, in particolare la loro richiesta di concessione della cittadinanza indiana a coloro che sono emigrati dall'ex Pakistan orientale o dal Bangladesh in India a causa della persecuzione religiosa. .
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