In considerazione del suo umile inizio e dei suoi risultati accademici, di ricerca e professionali, il dottor VD Mehta ispirerà e servirà da modello per le generazioni attuali e future di ingegneri chimici che desiderano lasciare un segno nel settore.
Nato il c. 11 ottobre 1938 al signor Tikan Mehta e Smt Radha Bai a Khanpur (distretto di Rahim Yar Khan) nell'ex stato pakistano di Bhawalpur, Vas Dev Mehta emigrò in India come rifugiato dopo la divisione nel 1947 in giovane età e si stabilì insieme ai suoi genitori a Rajpura Distretto PEPSU Patilala. Apparteneva a Bhawalpuri comunità indù. Ha iniziato la sua formazione a Rajpura e Ambala. Dopo aver completato Intermediate of Science, ha deciso di andare a Bombay per gli studi superiori, molto contro la volontà di suo padre che aveva voluto che lavorasse e contribuisse nel negozio locale che aveva iniziato a guadagnarsi da vivere.
Nell'estate del 1960 si trasferì a Bombay (ora Mumbai) e si iscrisse al corso di laurea in ingegneria chimica presso il Dipartimento universitario di tecnologia chimica (UDCT), Università di Bombay (ora chiamato Institute of Chemical Technology ICT). Bombay allora era famosa per star del cinema come Dilip Kumar, Raj Kapoor e Dev Anand. Emulando questi eroi, i giovani si sarebbero riversati a Bombay per diventare attori, tuttavia il giovane Vas Dev ha scelto di andare a Bombay per diventare un ingegnere chimico invece. Forse è stato ispirato dall'appello dei leader nazionalisti a sviluppare le industrie e ha visto il potenziale nella crescita dell'industria chimica in India.
Ha completato B. Chem Engr nel 1964 ma non ha assunto immediatamente alcun lavoro nel settore. Invece ha continuato i suoi ulteriori studi unendosi a MSc Tech in Chemical Technology presso la sua alma mater UDCT. Il leggendario Prof MM Sharma era appena tornato all'UDCT come professore più giovane dopo aver completato il suo dottorato di ricerca a Cambridge. VD Mehta era suo primo studente post-laurea. Basato sulla sua tesi di Master, il primo documento di ricerca Effetto della diffusione sul coefficiente di trasferimento di massa lato gas è stato pubblicato nel 1966 su una rivista internazionale Scienza dell'ingegneria chimica.
Subito dopo il suo master ha iniziato a lavorare alla Nirlon nella loro produzione di Nylon Textile. L'industria delle fibre sintetiche stava mettendo radici in India allora. Mentre era nell'industria, si è reso conto dell'importanza della ricerca, quindi è tornato all'UDCT nel 1968 per completare il suo dottorato di ricerca. A quei tempi era raro completare master, andare all'industria e poi tornare a fare il dottorato.
Il Prof MM Sharma lo ricorda come un ricercatore laborioso di grande talento, una specie di persona introversa che si limitava per lo più al laboratorio. Non c'è da stupirsi che abbia terminato il suo dottorato di ricerca in due anni e mezzo record. Durante il suo primo periodo di dottorato, ci imbattiamo nel suo secondo articolo di ricerca Trasferimento di massa nelle colonne a piatti coautore con Sharma MM e Mashelkar RA. Questo è stato pubblicato su British Chemical Engineering nel 1969. Ha presentato la sua tesi di dottorato nel 1970 (Mehta, VD, Ph.D. Tech. Thesis, University of Bombay, India 1970) che è stata citata in molti articoli in seguito. Una borsa di studio assegnata dalla Commissione per le borse di studio dell'Università gli aveva permesso di svolgere questo lavoro.
Sulla base delle sue tesi di dottorato, un altro articolo Trasferimento di massa in contattori gas-liquido agitati meccanicamente è stato pubblicato nel 1971 sulla rivista Chemical Engineering Science. Questo documento sembra essere un lavoro fondamentale nell'ingegneria chimica ed è stato citato in centinaia di documenti di ricerca successivi.
Subito dopo il completamento del dottorato, il dottor Mehta è tornato all'industria chimica, alla sua passione "Fibre sintetiche". Ha dedicato tutta la sua vita all'industria chimica occupandosi di fibre in fiocco di poliestere (PSF), tessuti, filati ecc.
Ha lavorato con Sri Ram Fibers (SRF) Ltd. a Madras (ora Chennai) fino al 1980. Mr IB Lal, un compagno di gruppo del Prof MM Sharma era il suo anziano qui. Durante il suo mandato con SRF, è stato membro del Comitato Sezionale del Tessile Industriale e in questa veste ha contribuito alla formulazione dello standard per i tessuti per fodere in cotone IS: 9998 – 1981 Specifiche per tessuti per fodere in cotone.
Nel 1980 si è trasferito nell'India occidentale, il centro della crescita industriale dell'India. È entrato a far parte della Baroda Rayon Corporation (BRC) Surat ed è stato direttore generale (GM) fino al 1991. Il prof Sharma ha ricordato di aver visitato la sua casa e di aver trascorso una notte a casa sua a Udhana vicino a Surat.
Nel 1991 si è trasferito nel nord dell'India a Ghaziabad vicino a Delhi come vicepresidente senior presso Swadeshi Polytex Ltd (SPL). È stato anche presidente della Ghaziabad Management Association nel periodo 1993-1994.
Nel 1994, ha assunto il ruolo di CEO di Terene Fiber India Ltd (TFIL) precedentemente denominata Chemical and Fibers India Ltd (CAFI) a Ghansoli, New Mumbai. TFIL (ex CAFI) era un'unità ICI che si è fusa con Reliance. Il dottor Mehta ha guidato TFIL durante questa fase di transizione e ha trasformato questa unità e portato una produzione molto più elevata prima di tornare nella sua città natale Rajpura in Punjab ai suoi genitori.
Ora, nel 1996, è tornato a Rajpura dopo 36 anni di servizio all'industria chimica indiana come esperto di fibre sintetiche. Non è venuto per andare in pensione, ma per dare espressione all'”imprenditore” soppresso in lui. Ha avviato un piccolo impianto di bottiglie in PET (il primo del suo genere in quella regione) a Rajpura nel 1996. Shree Nath Techno Products Private Limited (SNTPPL), Rajpura l'azienda fondata dal dottor Mehta ha funzionato con successo (anche se su scala inferiore) fino al 2010, quando ha subito un ictus cerebrale. Dopo una breve malattia, è partito per la sua dimora celeste il 10 agosto 2010.
Certamente, Il dottor VD Mehta sembra essere uno degli illustri alunni dell'UDCT che ha lasciato un segno indelebile nella divisione delle fibre sintetiche dell'industria chimica dell'India del suo tempo. Tuttavia, sorprendentemente, la sua alma mater UDCT non sembra avere alcuna menzione di lui sul suo sito web degli alumni, per non parlare di alcun riconoscimento o premio che gli sia mai stato conferito. Ciononostante, in considerazione del suo umile inizio e dei suoi risultati accademici, di ricerca e professionali, avrebbe ispirato e servito da modello per le generazioni attuali e future di ingegneri chimici che desiderano lasciare un segno nel settore.
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Autore: Umesh Prasad
L'autore è un alunno della London School of Economics e un ex accademico con sede nel Regno Unito.
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